Depuis deux décennies, le travail de Bouchra Khalili articule les trajectoires migratoires contemporaines, le continuum colonial et la politique de mémoire des luttes internationalistes et d'émancipation collective. Elle explore ainsi de nouvelles formes d'appartenance débarrassées des modèles de citoyenneté imposés par le modèle de l'État-nation, tel qu'il s'est construit en Occident. Pour ce projet, conçu pour The Diasporic Schools, Bouchra Khalili part de l'héritage d'Al Assifa, une troupe de théâtre active entre 1972 et 1978, composée d'un groupe d'ouvriers nord-africains – tous nés colonisés – et de leurs allié·e·s étudiant·e·s français·es, et dont les spectacles ont été principalement joués dans des usines en grève et des espaces communautaires. Al Assifa a également publié un journal, Al Assifa: The Voice of Arab Workers, avec des articles et des nouvelles sur les luttes anticoloniales et d'immigration. Dans ces années-là, les membres du groupe avaient l'habitude de faire la lecture du journal dans des cafés arabes à Paris pour permettre aux membres illettrés de la communauté d'accéder à l'information ; des cassettes audio étaient également utilisées pour faire circuler ce contenu parmi les communautés d'origine maghrébine dans plusieurs villes françaises, réaffirmant ainsi que la narration orale est une pratique puissante de résistance au discours officiel et au savoir dominant. Al Assifa a fait l'objet de l’œuvre de Khalili The Tempest Society, une installation vidéo présentée à la documenta 14 (2017) et d'une publication de l'artiste (Bookworks, Londres, 2019). Avec An Audio Family Album, Bouchra Khalili poursuit son enquête sur la méthodologie d'Al Assifa, basée sur la tradition mourante d'Al-Halqa, la plus ancienne forme d'art de la performance en Afrique du Nord. En collaboration avec une jeune génération de membres des mêmes communautés vivant aujourd'hui en Europe, elle propose une archive en ligne des voix, rassemblant les histoires d'émancipations qui ont contribué à façonner les mémoires et les stratégies contemporaines des luttes de la diaspora et qui, par ce processus, sont transmises d'une génération à l'autre. À travers les géographies et les générations, ces histoires forment un album de famille collectif, où, comme dans la tradition d'Al-Halqa, les voix incarnent la mémoire vivante et nomade des luttes pour l'émancipation.
Les contributions d'An Audio Family Album sont en plusieurs langues : Français, Néerlandais, Anglais, Tamazight. Elles n’ont pas été traduites. Elles reflètent la diversité linguistique des cultures et des héritages diasporiques. La langue du titre indique la langue dans laquelle l’intervention a été faite. Certaines d’entre-elles comportent plusieurs langues.
